上野東照宮は東京都台東区上野公園内にあります。1627（寛永４）年創建の神社で、徳川家康公（東照大権現）を神様としてお祀りしています。1651（慶安４）年に３代将軍家光公の命により再造営したもので、1866（慶応２）年に勅使門と回廊が焼けましたが、唐門・透塀・拝殿・本殿は家光公の造営した当時のものです。
 幕末の上野戦争（戊辰戦争）では、新政府軍と旧幕府側の彰義隊が寛永寺で衝突、多くの伽藍や子院が焼失しましたが、上野東照宮は奇跡的に戦禍を免れました。また、1923（大正12）年の関東大震災のときも、倒壊・焼失することはなく無事でした。
 第二次世界大戦中の東京では、1945（昭和20）年に東京大空襲があり、アメリカ軍B29爆撃機344機による東京への夜間焼夷弾の爆撃により、死者約10万人、焼失戸数約27万戸という大惨事となりました。上野東照宮でも焼夷弾が金色殿のすぐ裏に投下されたそうですが、幸いにも不発弾であったため無事でした。
 明治時代になると神仏分離令のため、境内の五重塔を寛永寺に譲渡（現在は東京都の管理）し、江戸時代よりも境内地は縮小されました。そのためなのか、今でも塔だけはすぐ近くに見えるものの、上野動物園の中に入っています。
 ともあれ、江戸時代初期に建立された多くの建物が奇跡的に現存し、今でもその姿を見ることができます。

 上野東照宮の敷地内にはぼたん苑があります。これは1980年に、日中友好を記念して開園したものです。ここは一年を通して開苑しているのではなく、花が咲く時期になると開苑します。冬と春はぼたんが、秋はダリア（天竺牡丹）が展示されます。入苑は有料です。開苑期間と入園料については、上野東照宮の公式サイトからご確認ください。
 下の写真は2020年の冬ぼたんの様子です。公式サイトによると、冬は40品種160株が栽培されているとのこと。色とりどりのきれいなぼたんがたくさん咲いていました。梅の花も咲いていて、とてもいい香りがしました。苑内からは五重塔がよく見えるので、花と一緒に眺めるのも素敵です。